Uji (宇治) két ősi város, Nara és Kiotó között, az Uji folyó partján fekszik, mely a Biwa-tó vizéből táplálkozik. A két korábbi főváros közelségének köszönhetően Uji már korán kulturális központtá fejlődött. A Heian korban (794 – 1192) a Fujiwara család politikai hatalma idején épültek a város ma meghatározó épületei úgy mint a Byōdō-in templom, valamint a legrégebben fennmaradt szentély Japánban, az Ujigami szentély.
Forrás: Flickr
A 14. században Ashikaga Yoshimitsu shōgun kezdte el támogatni az Uji tea termesztését ebben a térségben, azóta az itt termesztett és feldolgozott zöld tea Japán egyik legmeghatározóbb minőségi zöld teájává vált. A Tsuen tea üzlet még 1160-ban kezdte el a működését, ami az ország és valószínűleg a világ legrégebben működő tea üzlete.
Forrás: Flickr
Turisták ezrei látogatnak el évente Uji-ba, hogy megtekinthessenek évszázados múlttal rendelkező történelmi helyszíneket, shinto szentélyeket és buddhista templomokat. A legnépszerűbb látványosságok közé tartoznak az 1060-ban épült Ujigami szentély és az UNESCO Világörökségi listáján is előkelő helyet elfoglaló Byōdō-in szentély. Utóbbi olyannyira népszerű, hogy számos postai bélyegen is megjelenítették, illetve a 10 jenes érmén is szerepel a képe. Az eredeti épület egy része sajnos egy tűzben megsemmisült, azonban a szerkezet néhány része még most is megtekinthető.
A Byōdō-in bejáratához vezető út rengeteg zöld teát árusító üzletnek ad otthont, ahol kipróbálhatjuk a méltán híres Uji zöld teát, matcha ízesítésű édességeket, például fagyit, palacsintát.
Több kevésbé felkapott vallási helyszínt is érdemes meglátogatni, mint az Ōbaku Zen szekta főtemplomát, a kínai Ming stílusban épült Manpuku-ji templomot és a Kōshō-ji zen templomot, melynek bejáratát sűrűn díszítik a cseresznye-, boglárka- és azálea cserjék, valamint az ősszel vörösbe hajló juharfák. Említésre méltó még a tavasszal lila hortenzia tengerben tündöklő Mimuroto-ji templom is, de számos kisebb shinto szentélybe is betérhetünk, melyek néhány kivétellel sétatávolságban helyezkednek el egymástól vagy vonattal könnyen megközelíthetőek.
Uji városa természeti szépségekben is jócskán bővelkedik, hiszen mesés folyópart menti útvonalai, hatalmas parkjai és botanikus kertjei is kiemelt pihenőhelyek és piknikre alkalmas célpontok a turisták, illetve helyiek számára egyaránt. Az Uji hídtól kicsit távolabb, a folyón felfelé található az Amagase védőgát, mely kb. 1 óra alatt könnyen felfedezhető gyalogosan is.
Évente 2 nagyobb fesztiválon is részt vehetnek az érdeklődők: az egyikre minden évben június 5-én kerül sor, és kora reggeltől késő estig vehetünk részt különféle programokon. Mint számos más Japán városban, Ujiban is nézhetünk nyaranta tűzijátékot, melyre augusztus 10-én kerül sor egy nyári fesztivál alkalmával. Nyáron továbbá népszerű a kormorán halászat is, melyet este csodálhatnak meg a látogatók június közepétől egészen késő szeptemberig.
Ujit érintő körutazásaink:
Sakura – japán körutazás cseresznyevirágzáskor (4 időpontban indul)
Sekaiisan – japán világörökségei nagykörút (2 időpontban indul)
Dél-Korea és Japán csoportos nagykörút
Top image photo: www.chayoutea.com